在当今以喷气客机、高速公路和联网电脑为标志的信息时代，世界上还能保持一点神秘色彩的地方所剩无几了。西藏就是这屈指可数的仅有的几个地方之一。

西藏地处中国西南部。13世纪中叶，西藏正式归人中国元朝版图。嗣后，尽管中国经历了数代王朝的更迭，多次更换过中央政权，但西藏一直处于中央政府的管辖之下，一直是中国领土不可分割的一部分。　
人们头脑里对西藏的神秘感的形成，是由于它的地理区位和特殊的地形地貌的重重阻隔，由于它鲜为人知的依然保持着原始形态的自然风光和民俗风情，还由于本世纪初一些外国探险家从这里回去之后所作的种种宣传。　

西藏与本国的新疆、青海、四川、云南等省区接壤。南部与西部同缅甸、印度、锡金、不丹、尼泊尔等国以及克什米尔地区毗邻，国境线长达4000公里。其面积120多万平方公里，相当于英国、法国、德国、荷兰和卢森堡5国面积的总和。　

全境平均海拔4000米以上，是世界上面积最大、海拔最高的高原 ，被称为“世界屋脊”，与南极、北极并称为“地球三级”。它受高山 峻巅的环护，北有昆仑山脉，南有喜玛拉雅山脉，西有喀喇昆仑山脉，东面的横断山脉更是山高谷深。位于中尼边境的珠穆朗玛峰海拔8848米，为世界最高峰。这里是世界登 山旅游的胜地。　
由于地理条件的不同，藏南谷地和藏北高原气候差异很大。藏南温和多雨，年均气温8℃，最低—16℃，最高的7月16℃以上，5—9月为雨季。藏北为大陆性气候，年均气温0℃以下，冰冻期半年，最高的 7月不超过10℃，6—8月较温暖。降雨量较少。昼夜温差大。3—10月为最佳旅游季节。　

在当今以喷气客机、高速公路和联网电脑为标志的信息时代，世界上还能保持一点神秘色彩的地方所剩无几了。西藏就是这屈指可数的仅有的几个地方之一。

西藏地处中国西南部。13世纪中叶，西藏正式归人中国元朝版图。嗣后，尽管中国经历了数代王朝的更迭，多次更换过中央政权，但西藏一直处于中央政府的管辖之下，一直是中国领土不可分割的一部分。　
人们头脑里对西藏的神秘感的形成，是由于它的地理区位和特殊的地形地貌的重重阻隔，由于它鲜为人知的依然保持着原始形态的自然风光和民俗风情，还由于本世纪初一些外国探险家从这里回去之后所作的种种宣传。　

西藏与本国的新疆、青海、四川、云南等省区接壤。南部与西部同缅甸、印度、锡金、不丹、尼泊尔等国以及克什米尔地区毗邻，国境线长达4000公里。其面积120多万平方公里，相当于英国、法国、德国、荷兰和卢森堡5国面积的总和。　

本世纪初，西方第一个闯人西藏的瑞典探险家斯文赫定，进藏时有 130只牲畜，抵达后藏后的日喀则时仅剩下两匹马和一头骡。他在所著的<<亚洲腹地旅行记>>中宣称，在西藏“每走一步对于我们关于‘地球上的知识都是一种发现'，每个名字都是一种新的占领。直到1907年1月止，我们对行星上这部分与对月球背面同样的一无所知。”　

历史已从本世纪初走到本世纪末，西藏的交通大变样了。斯文赫定入藏前后以至整个20世纪上半叶，西藏没有一里公路，没有一辆汽车，交通运输全靠肩背和牲畜驮运。从拉萨到雅安的牦牛运输，一年只能往返一次。直到1950年以后，西藏结束了封建农奴制度，在很艰难的条件下，先后修筑了川藏、青藏、新藏、滇藏4条省际公路干线。同时区内也形成了以拉萨、日喀则、昌都、那曲等城镇为中心的公路网，98％的县城都通了汽车。青藏铁路也已开始修筑。雅鲁藏布江、拉萨河、年楚河、尼洋曲可通行皮筏和木船。1956年航空人员突破号称“空中禁区”的青藏高原上空，试航成功，打通了空中航道。现在拉萨与国内的北京、成都、重庆，以及国外的尼泊尔加德满都，都有定期航空班往返。　

同中国的其它地方一样，始于20世纪70年代末的改革开放大潮，也促使西藏发生很大的变化。西藏敞开了大门，迎接来自世界各地的旅 游者。这里修整了许多名胜古迹和游览区，建造饭店，购置旅游车辆，培训导游和各种管理、服务人员，开始发展朝气蓬勃的旅游业。　

如今，旅游者可以多方位、多渠道进入西藏。乘汽车从新疆、或从青海、或从四川、或从云南、都可进藏。乘飞机可从北京或成都、重庆直飞拉萨。通过国际公路，在西藏的南面，不丹、锡金和印度境内的外国旅游者，可以亚东为进出口岸，到江孜、日喀则、定日或拉萨等地旅游；在其西南，尼泊尔境内的各国旅游者可从樟木进出，到聂拉木、定日、萨迦 、日喀则或拉萨等地旅游；在其西面、尼泊尔、印度境内各国旅游者还可从普兰进出，游览阿里地区的神山圣湖。若乘飞机，则可从加德满都直飞拉萨。　

在西藏境内，除旅游部门进口的350辆旅游汽车可供游客乘车游览外，游客还可以骑马，骑牦牛，骑毛驴或徒步旅游。

现代旅游者渴望归真反缕，回归大自然。西藏地旷人稀，空气鲜净。这里有皑皑积雪的山峰，郁郁葱葱的原始森林，满坡的杜鹃花，奔流不息的河流和静谧的湖泊。这里绝大多数地方尚无现代社会那些扰人的污染，仍保持着原始的清净。旅游者可尽情地享受大自然的恩赐。现代旅游者向往异国情调、异质文化，追求新鲜的经历。西藏文化内涵非常丰富而独特，它是中华文化最富有特色的组成部分之一。西藏文化使西藏旅游魅力无穷。

紧贴大昭寺的八角街上，当地商人和尼泊尔、印度商人开设的小店铺 鳞次栉比，出售各种富有特色的手工艺品。最引入注目的是在街上磕长头 的人们。他们双手合十，五体投地，边磕头边前移。这是喇嘛教最高的顶 礼膜拜方式，表现信徒们对佛门的无限虔诚。这里有从远方风尘仆仆一路 磕头而来的，也有当地的市民，清晨围绕大昭寺磕一圈长头，约半小时， 然后回家更衣、净手、吃早饭，再去上班。就像内地人打太极拳、练气功 那样，磕长头也是一种全身运动。磕长头依然是宗教活动，然而似乎添加 了新的内涵，成为拉萨市民富有独特色彩的一种特殊生活方式。

除了许多内涵丰富又独具特色的名胜古迹外，西藏别有情趣的风士人情同样令旅游者向往。这里节日很多，几乎每月都有。例如藏历年、元宵节、摆花节、雪顿节、林卡节、沐浴节、望果节等。旅游者若恰逢当地节日，即会受邀同歌共舞，举杯畅饮，一起欢乐。西藏人民是非常热情好客的。应游客的要求，还可访问西藏家庭，了解和参与藏民的日常生活，亲身体验新鲜而有趣的生活方式。　 　　
在餐饮上，有传统的藏式菜肴和食品。如从牛奶和羊奶中提炼出来的酥油， 用酥油和砖茶熬成的茶汁搅拌成的酥油茶，用青稞和豌豆等做成的糌粑，用青 稞酿成的青稞酒，还有酸奶子、奶渣、风干肉等，无不具有特殊的风味。主人 在邀请游客喝青稞酒时，高唱祝酒歌，使游客酒意更浓，游兴更高。此外，这 里也供应内地的川、鲁、粤、扬各式菜系。有的饭店餐厅还供应西餐。　 　　
许多具有西藏特色的旅游纪念品可供旅游者选购。如花纹细致的藏式木碗， 色泽繁多的玉石器，古色古香的土陶器，玲珑剔透的金银器皿，藏式小刀，以 及氆氇、藏香等各种手艺品，最为旅游者喜爱。　 　　
娱乐活动也丰富多彩。西藏素有“歌舞的海洋”之称，人人能歌善舞。游客不仅能观赏，而且能参与。果谐与锅庄舞是西藏流行的集体圆圈舞。手拉手，臂连臂，男一排，女一排，边歌边舞，顿地为节，分班和唱。鼓舞与热巴舞，舞者身穿彩衣，腰桂大鼓，舞动鼓槌，忽追忽退，步伐节奏有力。还有堆谐舞、勒谐舞等，或重脚下功夫的踢踏舞，或扣胸挟臂的浪漫舞，或边唱边跳，模仿撒种、拔草、收割、捻羊毛、纺线、挤奶、取酥油等各种劳动动作的即兴歌舞。戴着色彩斑斓的面具、边演边唱的藏戏别有一番神韵，能激发游客的兴趣。

旅游五要素，即：行、游、住、食、购，在西藏各有独特的内涵，都能引起旅游者的高度兴奋。他们进入西藏旅游，感到自己正在亲手揭开这层神秘的面纱，亲眼目睹面纱后面的动人风彩，从而获得心理上的满足。

目前在西藏除观光旅游外，还有登山旅游，江河探险旅游、滑雪、汽车、自行车、徒步、骑马、划船旅游、狩猎、钓鱼旅游，温泉浴旅游等。科学考察和各种学术会议的专业旅游也接连不断。包括藏学、藏医、民族、气象、地质、地理、贸易、建筑、宗教、历史、考古、文化、艺术、高原疾病、高原动植等学术性的考察活动和会议都在这里举行过。随着改革开放的不断深入，商务旅游、度假旅游等也将会在这里兴起。　

1993年西藏开放了东西两条环形旅游路线。东线为：拉萨——墨竹工卡——工布江达——林芝——米林——朗县——加查——泽当——拉萨。西路为：拉萨——日喀则——拉孜——萨嘎——仲巴——普兰——噶尔——狮泉河——革吉——孜则——措勤——22道班——拉孜——日喀则——拉萨。这两条旅游路线的开放，扩大了旅游者的活动范围。